Ігор Володимирович Біляков народився 16 серпня 1961 року в місті Одесі. У 1978 році, після закінчення середньої школи, вступив до Одеського державного університету ім.І.І.Мєчнікова на біологічній факультет. Тема дипломної роботи відображала науковий інтерес, який визначив тематику досліджень на довгі роки. На протязі студентського і професійного життя Ігор Володимирович досліджував фауну амфібій та рептилій Півдня України. Стан популяцій видів, що належать до цих груп, у природі, можливості їх розведення в штучних умовах, проблеми взаємодії людини та цих надзвичайно вразливих тварин в умовах нашої місцевості – ці, та багато інших питань, стали предметом дослідження Ігоря Білякова, що, згодом, знайшло своє відображення у понад 60 наукових робіт у галузі герпетології, охорони природи й екологічної просвіти.  Саме прагнення продовжувати роботу в обраній галузі, привело молодого спеціаліста І.Білякова  в 1983 році після закінчення університету до Одеського зоопарку, де розпочалося його професійне життя.  Розпочалося і продовжується до сьогоднішнього дня. Робочий акватераріуму, завідувач акватераріуму, завідувач науковим відділом, директор з науки та стратегічного розвитку зоопарку і, нарешті, директор (з 2013 року) – ось шлях Ігоря Володимировича, всі роки якого він присвятив Одеському зоопарку. Ігор Біляков – дев’ятий директор зоопарку. 

Заснований у 1922 році після декількох невдалих спроб та наступних змін місця розташування, своїм існуванням зоопарк зобов'язаний ентузіазму надзвичайної людини – Генріху Бейзерту, який створив зоопарк в Одесі і став його першим директором. На нинішньому місці зоопарк розташовується з 1937 року. Сьогодні колекція тварин налічує близько 250 видів (21 вид занесений до Червоної книги України і 30 видів – до Міжнародної Червоної книги). Площа території зоопарку складає 6,5 гектари. Одеський зоопарк, ефективно працює над виконанням таких найважливіших місій як збереження генофонду диких тварин, проведення наукової та еколого - просвітницької діяльності. Досягнуті значні результати в розмноженні багатьох видів тварин, зокрема рідкісних. Щорічно у зоопарку дають приплід понад 30 видів диких тварин, у тому числі кінь Пржевальського, муфлон європейський, далекосхідний леопард, пугач та ін..

Наукова спеціалізація Одеського зоопарку – утримання, розведення та реінтродукція у дику природу рідкісних і зникаючих тварин Півдня України.  Досягнуті певні вагомі результати у розведенні й реінтродукції рідкісних хижих птахів, сов та плазунів регіональної фауни.

 З 2010 року працює програма «Пугач». Вона розпочалася як спільний проект із Нижньодністровським національним природним парком, на території якого проводився випуск у природу вирощених у зоопарку пугачів. Спільно з громадською організацією Рівайлдінг Україна і Дунайським біосферним заповідником в період  2019-2021 років на території заповідника були інтродуціровані 10 пташенят пугача європейського, вирощених в Одеському зоопарку, в рамках програми з відновлення чисельності природних популяцій цієї рідкісної в Україні птиці. У 2024 році була проведена кропітка робота з формування нових репродуктивних пар птахів для отримання нового поголів’я для подальшого поповнення природної популяції. 

Протягом багатьох років ведуться роботи з теми «Моніторинг динаміки стану природних популяцій рідкісних видів рептилій та амфібій півдня України». Регулярно здійснюється моніторинг стану популяцій хижих птахів України. Завдяки багаторічним спостереженням у природі створено базу даних із цих груп тварин. 

Тенденція всіх сучасних зоопарків – постійні заходи щодо покращення благополуччя тварин у зоопарку. З 2013 р. регулярно проводяться заходи щодо збагачення середовища проживання тварин у вольєрах.

Еколого – просвітницька робота – один з пріоритетів діяльності Одеського зоопарку. Спеціалісти зоопарку знаходяться в постійному пошуку нових, сучасних форм цієї роботи. Вперше в Україні тут були організовані нічні екскурсії, екологічні свята стали «родзинкою» просвітницької роботи. Показові годування та збагачення середовища існування тварин зоопарку вже традиційно приваблюють відвідувачів. 

З 2017 до 2020 року в зоопарку успішно працював просвітницький проект зоопарку «Літня зоошкола». Він був спрямований на підвищення екологічної грамотності та біологічних знань усіх бажаючих відвідувачів зоопарку, як дітей так і дорослих. З 2022 року у зоопарку почав діяти спільний соціальний проект «ЗооПенХаб», спрямований на людей літнього віку. 

Також численні екскурсії, лекції, виступи на різноманітних каналах ТБ, групи в соціальних мережах – використовуються всі можливості для екологічної просвіти населення. 

Під час воєнного вторгнення у 2022 році, в його перші місяці, Одеський зоопарк прийняв на тимчасове утримання близько 700 домашніх тварин (птахів, гризунів та ін.) від жителів міста, які екстрено евакуювалися. Турботу про них взяли на себе не лише співробітники секторів, які безпосередньо пов'язані з тваринами, але також працівники адміністрації. 

В квітні 2022 року співробітники Одеського зоопарку евакуювали з Харківського Фельдман Екопарку, який критичнот постраждав від ворожих обстрілів, пару білих левів та привезли їх до Одеси. Незабаром на кошти місцевого мецената для них був побудований окремий просторий вольєр, де вони мешкають до сьогодні.

Одеський зоопарк є членом Асоціації зоопарків України, користувачем міжнародної програми обліку тварин у колекціях зоопарків Species 360. Робота зоопарку оцінена нагородами. В 2013 році зоопарк нагороджено дипломом Міністерства екології та природних ресурсів України «Кращий зоопарк України – 2013», у 2014 - дипломом цього ж міністерства «Лідер природоохоронної діяльності – 2014», у 2016 – Одеський зоопарк отримав Диплом учасника загальноукраїнського проекту «Екологія, довкілля та природокористування в Україні», в цьому ж році TV Думська площа, оцінивши значення зоопарку в житті міста, вручила її керівникові диплом «Достояние Одессы». У 2017 року - Диплом переможця загальноукраїнської програми «Екологія довкілля та природокористування в Україні» за успіхи в розведенні рідкісних видів тварин та високий рівень еколого-просвітницької діяльності. 27 листопаду 2019 року І.В.Біляков представляв Одессу на парламентських слуханнях у Верховній Раді України «Пріоритети екологічної політики Верховної Ради України на найближчі п’ять років».

Діяльність Ігора Білякова,  як успішного керівника колективу Одеського зоопарку,  була відзначена медаллю «Патріот Одещини» (2015), орденами «Велика Україна. 25 років незалежності», «ПАТРІОТ УКРАЇНИ», «Культурна ДМПЛОМАТІЯ» . Також Ігор Біляков отримав Почесні відзнаки Одеського міського голови «ПОДЯКА» (2012) і «ЗА ЗАСЛУГИ ПЕРЕД МІСТОМ» (2022). За рішенням громадської організації Грандів був нагороджений Всесвітнім Орденом «Грандів Одеси» (2024).  Колектив Одеського зоопарку був нагороджений Почесним знаком Одеського міського голови «ТРУДОВА СЛАВА» (2022) та медаллю Лауреату загальнонаціонального конкурсу «УКРАЇНСЬКА МОВА  - МОВА ЄДНАННЯ»(2022). 

17 травня 2024 року Святійший Патріарх Київський і всієї України Філарет відзначив церковними нагородами робітників Одеського зоопарку: видатного орнітолога Віктора Пилюгу та досвідченого робітника з догляду за тваринами Галину Перову нагородив Медаллю «За жертовність і любов до України», директора зоопарку Ігора Білякова - Орденом Святого Рівноапостольного князя Володимира Великого ІІІ-го ступеня, за заслуги у відродженні духовності в Україні, професійні здобутки та просвітницьку і волонтерську діяльність.

Зоопарк – складний організм. Він живе, розвивається, планує майбутнє. Його досягнення – результат творчої праці всього колективу, дружньої команди однодумців.